葉蔓君看到林瓏刻意看了那些人幾眼，身子微微一歪湊近林瓏，暗中指著人告訴她這群都是什麽人，那好穿一身玫瑰紅，年紀與葉鐘氏不相上下的是柏姨娘，跟她父親時日頗久，倒也生有一子葉旭凱和一女葉蔓寧。

林瓏打量了兩眼，畢竟據匪石所說這位柏姨娘不好相處。

另一個一身素衣沈靜如水的是淩姨娘，吃齋念佛與世無爭，倒有一個女兒葉蔓安。

最年輕的洪姨娘無生養，就是最得寵才最囂張。

最末一位笨手笨腳上菜都有湯汁撒地，穿著較土氣是出身農家的周姨娘，命還好，倒是生了個兒子葉旭廣。

排得上名號的就這麽幾個，剩下的哪有見人的資格？至於通房什麽的，光她母親這邊就還有三四個，都還沒生養，故而沒給開臉，至於其他侍妾房裏用來固寵的那也有不少。

林瓏的面容止不住抽搐，她是不喜男人養小，但也知道不是女人反對夫君就不會養小，畢竟這全天下的風氣都這樣，如果過不了這關，還不如絞了頭發去當姑子更快點，只不過這未來公爹的房裏人忒多了點，這就相當膈應人，難怪葉鐘氏的臉色一直不太好看。

對這還沒謀面的公爹，她的厭惡之感油然而生，再說寵著個洪姨娘對正妻不敬，這就更讓人接受無能，頗有幾分寵妾滅妻的節奏。

葉鐘氏指著林瓏朝那位最年長的侍妾柏姨娘道：“去侍候林姑娘，她可是堯哥兒的媳婦，你給我警醒點。”

“太太放心。”柏姨娘撇嘴道。

“別以為我不在數月，你們懶散慣了就當成這院裏沒人主事，我告訴你們，一個個的皮都給我繃緊點，不然洪姨娘就是你們的樣板。”葉鐘氏聲冷地警告著。

洪姨娘眼裏滿是不甘，心裏恨極這半老的正室夫人，只是現在臉腫成豬頭樣，由不得她再囂張，這臉一天不消，她都不會主動再勾引侯爺做點什麽，萬一嚇著侯爺往後不入她的房那就糟糕了。

林瓏看到柏姨娘給她挾菜，面上倒也沒有做出趾高氣昂或是鄙夷的樣子來，淡淡的神色令柏姨娘多看了她幾眼。

柏姨娘卻是不大喜歡林瓏，不過一想到嫡出大爺要娶這麽個出身的夫人，夜裏都能笑醒，這大爺遲遲不成親，壓制得她十九歲的兒子至今也沒能許上一門合心意的婚事，為這個她與葉鐘氏就勢成水火。

故意挾了塊雞肉到林瓏面前的碗裏，“林姑娘嘗嘗這雞肉，做這道菜可花功夫了，光是備材料就不下十樣，林姑娘怕是沒試過吧？侯府裏面的好東西可不少，林姑娘要多試試才好，這道茄子可是最考功夫的……”

林瓏面色不驚地看了她一眼，這是諷她沒吃過好東西？

葉鐘氏把筷子一放，朝柏姨娘怒喝一句，“光聽你聒噪就夠了？這規矩都立到哪兒去了？如果不懂，自有人教你懂。”

“侯夫人無須動怒，柏姨娘怕小女子暴殮了天物罷了。”林瓏神色冷淡地道，回頭看了眼面色漲成豬肝色的柏姨娘，“不過侯府的廚子手藝不錯，柏姨娘對此道倒也知之甚多，沒有嘗到姨娘的手藝那就真可惜了。”隨後做出一副惋惜的樣子來。

葉鐘氏看了眼林瓏，似不經意道：“我還不曉得柏姨娘有這本事，這敢情好，明兒，不，今兒個晚膳起，柏姨娘就到廚房做膳吧，相信本夫人也能多進兩碗飯。”

“太太？”柏姨娘沒想到地搬起石頭砸自己的腳，本來想要嘲笑林瓏沒見過世面，如今倒是將自己整進廚房裏面，那兒油煙重，一身的味兒，侯爺不喜她怎麽辦？

“怎麽？你還不願意？”葉鐘氏似要動怒道。

柏姨娘很想說她不樂意，可轉而看到洪姨娘的豬頭臉，今兒個的葉鐘氏不好惹，遂屈膝道：“沒有，婢妾哪敢不滿？”

“沒有就行，哪這麽多廢話？”葉鐘氏眼眉一掃，“給林姑娘布上幾筷這菜。”指了指那用高湯煨了好些個時辰的鹿筋，“這個做得挺勁道，嘗嘗。”

柏姨娘這回不再多嘴，老老實實地給林瓏面前的碗挾了幾筷子才做罷。

林瓏挾起來，口感蠻好，點點頭，“確實不錯。”

這一頓飯下來，再也沒有人故意惹事生非，柏姨娘與洪姨娘的板還擺在那兒呢。

飯後，眾人坐下倒是聊了一會兒，期間柏姨娘的庶女葉蔓寧和淩姨娘的庶女葉蔓安也過來見了面，兩個姑娘的年紀都不大，也就與葉蔓籽差不多，不過看來頗為安靜，禮數倒也齊全。

葉鐘氏指著她們道：“她們自幼長在我膝下，這性子素來也沈靜。”

在庶子女的教養方面，她可是從來沒有手軟過，也學著老太太那般都是養在她膝下的，為此她才搏得了丈夫一句大度讚揚的話，他再怎麽胡鬧也要記住她給他養了這麽一群上不得臺面的東西。

“有太太的教導，自然能學好。”葉蔓寧吹捧了一句。

林瓏看了眼這與自己同歲的大房庶出二女，不管真心還是假意，至少看來一團和氣，“侯夫人善心。”只要有了太太親自教養這麽一句話，將來可是有不少好處的，至少許婚時也能有更多籌碼，不至於因為庶出被人徹底踩在腳底下。

葉鐘氏欣然笑著接下這頂帽子，似無奈道：“我這也是為她們著想，總不至於將來在夫家被人看不起。”

葉蔓寧與葉蔓安都微垂著頭，就算這嫡母是拿她們搏名聲，她們也能得到好處，比跟著當侍妾的親娘強得多。

“母親，您喚我？”一名約莫五六歲的男娃由小廝牽著進來。

葉鐘氏一看到他即招手示意他上前，小男孩倒也巴著她，兩眼好奇地打量林氏三姝，年紀小的他不知道這幾人都是些誰。

林瓏也看了眼這小男孩，很明顯這是那位端湯都端不好的周姨娘的兒子，倆母子長相很相似，耳裏聽到葉鐘氏教他喚她未來嫂子幾個字，在小男孩字正腔圓的喚聲下，她也點點頭。

葉鐘氏這才輕拍葉旭廣的小屁股，“出去找你三哥耍去。”

小小年紀的葉旭廣在葉鐘氏面前沒敢吵鬧，讓幹什麽就去幹什麽，只不過在聽到說可以去找三哥葉旭融玩，他笑著應了聲，這樣看來才像個孩童。

林瓏細細觀察了一會兒，發現幾個庶出的沒有一人被葉鐘氏教成跋扈，但也沒有一人能像嫡出那般落落大方，尤其兩個庶女很明顯，那是萬萬比不得葉蔓君的，可見葉鐘氏的毒手下得不著痕跡，有這麽些個庶出的做陪襯，就連葉蔓籽也被襯得大方許多。

葉鐘氏要午睡，林瓏也適時地提出告辭，由葉家幾女送她出去，在這回廊上倒也嘰喳了幾句，尤其是葉蔓寧顯得有幾分刻意巴結了，這點比起她的生母柏姨娘來說倒又強了些。

還在回廊走著，就有嬤嬤來稟告葉蔓君，自然是葉蔓籽又惹了禍，葉蔓君惟有向林瓏告罪，匆匆離去處理妹妹的事情。

“籽姐兒愛胡鬧慣了。”葉蔓寧似親熱地與林瓏道，她自然也聽聞葉蔓籽昨兒出言不遜的事情，那與林瓏肯定是結下了梁子，借這機會表明自己的立場，與這未來嫡出長嫂關系好了，她要找個好婆家也容易些。

林瓏但笑不語，當著外人的面批評自個兒正兒八經的小姑，傳到葉鐘氏的耳裏，無甚好處，就算這葉蔓籽相當的離譜。

葉蔓安就顯得更為安靜，一如她那個吃齋念佛的生母淩姨娘，多言多錯，不言不錯，只是跟著移動步子，連氣息也盡量收斂，讓人感覺不到她的存在。

林琦與林璃結伴而行，她們不是葉蔓寧主要巴結的對象，自然是疏忽得多，她們也不在意，不就是一庶女，能掀的風浪有限。

葉蔓寧說了幾句，見到沒人附和，也知道自己言多必失，正自懊惱著。

哪知正面遇上匆匆走過來的柏姨娘，幾女的步子一頓停在那兒。

柏姨娘的目光落在親女的身上，不過還是先向林瓏開口，“林姑娘這是回去了？”

林瓏點頭道：“侯夫人要午休，自不好多打擾。”

葉蔓寧板著臉道：“沒看到我們正要通過嗎？還不趕緊讓道？”

柏姨娘聽到親生女兒那倨傲的聲音，頓時插腰，怒道：“我雖是你姨娘，但也是長輩，你這是什麽態度？”

“姨娘不過是半個主子，要記得自己的身份。”葉蔓寧並不相讓，只有跟緊太太的步伐，才能有好日子可過，這是她從小就聽到嬤嬤念得耳要起疹子的話，小時候不明了還忤逆過太太，漸長才知道當太太身邊的養女好過跟個當姨娘的親娘。

柏姨娘的面子掛不住，這還是當著林瓏的面前，自己十月懷胎的女兒居然如此對自己，這口氣無論如何也咽不下去。“寧姐兒，說話得憑良心，不然天打五雷轟……”

葉蔓寧雙眼一紅，哪有當母親的如此咒自己的女兒？“誰沒良心了，你倒是說說啊，現在當著未來長嫂的面這樣說我，你這不是讓我的面子掃地嗎？這樣就稱了你的心……”

林瓏聽到她們就要爭起來，清官難斷家務事，再說這事本也與她無關，只不過她也不想當這看客，沒意思得很，“寧姑娘，我還要去看看我家弟弟，要不你與你姨娘在這兒說說話，讓安姑娘陪我去吧。”

葉蔓安聽到自己被點名，看了眼那邊的庶姐一眼，上前道：“二姐，我陪林姑娘過去了。”

說完，她就與林瓏往另一條岔道走去，林琦與林璃也趕緊跟上去，這樣的戲碼沒意思得很，誰願意看？

看到那四人走遠，葉蔓寧狠狠地瞪著生母，“這樣你滿意了？什麽都便宜了那個悶聲不吭的悶葫蘆，我不求你幫我，但求你也別拖我後腿。”

柏姨娘原本有幾分內疚，林瓏不攪和自己與女兒的事情，擺明了就是記恨她在宴席上的話，間接也害得自家女兒不受林瓏待見，現在聽到女兒罵她的話，頓時火氣上湧，“我是你親娘，十月懷胎生下你，還不及那個故意教唆你不認生母的女人？”她的手指向主屋的葉鐘氏。

葉蔓寧冷嗤一聲，“你有什麽能幫襯我的嗎？除了給我這麽一副骯臟的身子之外，你什麽也給不了我？太太是不喜歡我，可她能幫我，這是你做不到的。”說完，她不屑於再站在這兒，臨走前還撂下話來，“往後不要再壞我的事，若我能得好，念在你的肚皮裏待了十個月的恩情，我自也會給你好處。否則，別怪我無情。”

柏姨娘氣得要吐血，她生的女兒，到頭來卻是便宜了他人，對葉鐘氏越發記恨。

這回廊的一幕，也有人很快就報到葉鐘氏的耳邊，葉鐘氏躺在榻上，冷哼一聲，“敢在林家人面前不給我面子，我就有本事教得她女兒不認她。”

“太太，這寧姐兒似乎當著太太是一套，背著太太又是一套？”親信路嬤嬤道。

“無妨，由得她去，就像孫侯子逃不出如來佛祖的五指山，她也一樣。”葉鐘氏斂下眼裏的精光，轉了個話題：“對了，三房送鑰匙來沒有？”。

“還沒呢。”路嬤嬤道：“三太太看來是不想交。”

葉鐘氏微瞇眼，“不交，那也要給我交。”

到得晚膳的時候，林瓏反而就清靜下來了，沒人來邀請她過去，聽香椽說葉鐘氏到老太太的院子去立規矩了，她也只是微微詫異，後來細思也必是那老太太喚去的，也沒有記在心上。

一家子安安靜靜地吃餐飯倒也不錯，這兩天無論在哪兒用膳都是累得慌。

夜裏，坐在燈下飛針走線，這婚期臨近，少不得也要繡些鴛鴦枕之類的床上用品，一旁的綠姨娘給她打下手，兩人時不時交談幾句，林琦卻是在另一邊打著算盤算家底，她看了後搖了搖頭，這重開鋪子的事情只怕還要等到婚後才好實施。

“過些日子，綺兒與二娘去看看三叔父還回來的那幾個鋪面，哪家的地方合適我們就拿來開脂粉鋪子。”

“姐，還是叫玉膚坊？”林琦放下算盤問道。

“嗯，還叫這名字。”林瓏點頭，她也正打算學豐盛德一般，要把生意做好做大，再說她將來能認識的達官貴人也多，這生意不愁做不起來。

林琦聽後笑得越發開心。

正在這時候，葉旭堯掀起布簾子進來。

林瓏正好面對著門口那一方，看到他進來微詫異，“怎麽得閑過來了？”忙將手中的紅色枕巾扔到簸箕裏面，迅速拿蓋子蓋好，給他瞧見真的羞死人了。

綠姨娘在看到葉旭堯的身影時，很識趣地就朝林琦打眼色，林琦也是個通氣的，忙站起來，“葉公子來了，趕緊坐下，素紋，去奉碗茶來。”

一旁的素紋急忙出去沏茶。

“二娘，我們去看看那新送來的紙裁好沒有？棟弟練字要用。”林琦走近綠姨娘，“葉公子，你坐啊。”

綠姨娘附和道：“你不提我都忘了，我們這就去看看。”

兩人急忙相攜出去。

林瓏暗自撇撇嘴，為了給他們倆獨處有必要做這麽明顯嗎？這樣豈不是讓人笑去？

葉旭堯卻是不以為然，走近她，“手傷好點沒有？”

“一點小傷，也沒真的很疼，你倒偏是上心了。”林瓏舉起手腕給他看，“你看看都結疤了。”

葉旭堯真個湊上前去細看，果然有淺褐色的疤痕在那冰肌玉膚上，頗為礙眼，“我給你拿了點去疤膏，你給抹上吧。”收回手，從袖子裏將東西拿出來擱桌上。

林瓏看了一眼，“何必這麽麻煩？上回侯夫人給我找的去疤膏與我自個兒制的還有些，這點小疤更不在話下。”話是這麽說，她還是收了起來，好歹是他一片心意，比她上回受背傷時有長進。

葉旭堯也不在意她的話，“也沒有多費勁，你抹抹看。”目光停在那裝著針線的簸箕上，皺眉道：“晚上太暗，別做這個，傷眼睛，有什麽需要的讓人吩咐繡娘去做。”

這話讓進來奉茶的素紋險些摔了一跤，從未見過自家大爺會如此關心人的？上前把茶碗擺在矮桌上，微瞼的眼眉掩去內心的驚訝。

“你且下去吧。”葉旭堯擺擺手道，不想留個人在這兒礙眼。

“啊？”素紋抱緊手中的托盤，好一會兒才反應過來，這才躬身退下，臨將簾子放下的時候，看到林瓏笑道：“不就是繡點東西，沒大礙的，哪能真傷到眼睛？”

待簾子放下時，就是自家大爺雖然沒有起伏但明顯多了幾分關懷的聲音，這萬年鐵樹開花倒也驚人，看到香椽進來，她忙一把拉住她到一邊去，“你是不是早就知道大爺與林姑娘處得好？”

香椽看她一眼，“怎麽？你現在才發現？我勸你若是有別的心思還是趕緊歇下，林姑娘在江南救過太太的，太太哪裏還會遂了你的心願？若是落得織錦嫁到田莊去當村婦的下場，可別怪我沒給你吱聲。”

素紋拍打她一下，“我何時起了那心思？”

“有沒有你自個兒清楚。”香椽冷笑一聲，看了看這角落不起眼，遂又道：“你也別當人是傻子，去年之時，太太讓你送果品到大爺那兒，大爺忙了一宿正睡著，你坐在旁邊給扇風，結果大爺醒來瞧見斥了你一頓，當沒人知道嗎？我可在外面瞧得清清楚楚。”

素紋的臉色一白，“我那是看到大爺熱了才會這樣，沒別的意思……”

“我也不管你有還是沒有，總之，你現在最好收起那點齷齪的心思。”香椽警告地道。

素紋捏緊手中的托盤，以前有個織錦擋道，現在沒了，她還是沒那當半個主子的命。

這些個話都被躲在暗處的如月聽了去，這葉家裏面的奴仆都盯著那侍妾之位，眼珠子一轉，悄然地退到一邊。

裏屋的葉旭堯卻是道：“明兒到淮陰伯府，我送你去。”

林瓏詫異地擡頭看他，“你不忙嗎？”

葉旭堯眼睛一瞇，他送她去就不行嗎？這話說得讓人相當不喜。

“你想到哪兒去了？我這不是怕耽誤了你的正事，也好，你送我過去，我這外祖母也不至於太給臉色我看。”

“怎麽？她對你很不好？”

“勉強馬馬虎虎吧。”

林瓏不願在他面前過多地提及自家的事情，沒有大靠山可靠，就得掩去內裏的真相狐假虎威一番。

葉旭堯定定地看了她一會兒，突然一把握緊她的手，“不要對我說言不由衷的話，這話我也只說一遍，你我不是陌生人，而是未來的枕邊人，有什麽事就開門見山的說。”

林瓏神情一頓，就算兩人現在關系越來越親密，她還是本能地有幾分設防，她怕他對她的好，就像親娘的愛一樣，說變就變，說沒有就沒有，那樣會很痛。

“回答我。”他神色不悅地堅持道。

“好。”她微微一笑。

他越重視她，自然對她越有利，尤其在看到他爹那麽多的房裏人，也怕他有樣學樣，弄一堆女人來膈應她。

葉旭堯這才低低一笑。

他只不過坐了半個多時辰就起身回去了，如果逗留時間太久，於她的閨譽有損。

林瓏送他到門口，溫和地道：“天黑，你小心些……”

“大哥與未來大嫂倒是恩愛啊，這還沒成親倒是黏在一塊兒，我見了都羨慕。”

一陣油腔油調的聲音，林瓏不禁皺緊眉頭，看到那人應是路過此處，長相上透著幾分流氣，嘴角一撇一撇的看了讓人相當不喜，這人她沒印象。

葉旭堯冷然地轉頭看過去，“葉旭凱，這裏沒你的事情，不想挨揍的，就趕緊給我滾。”

林瓏這才憶起此人是誰？不正是那位柏姨娘的親子，葉旭堯的庶出二弟，想到那五歲男孩的乖巧再到眼前這人的乖張，這反差也太大了。

葉旭凱冷笑一聲，“我這就滾，不就是比我會投胎嘛，有什麽了不起的。”擡腿走之時，又不屑地道：“還沒成親呢就這樣，你葉旭堯找的媳婦也不過如此，破落戶的女兒。”

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